Sobre 1880, las potencias europeas, ávidas de nuevos recursos y materias primas, de nuevas tierras con mano de obra y diferentes mercados en los que invertir sus beneficios, colonizaron por completo la por entonces desconocida y misteriosa África. La expansión por tierra virgen y la extracción de recursos, no sólo trajo el conflicto entre las propias potencias del viejo continente, que generó una de las causas de la Primera Guerra Mundial en 1914, si no que también produjo la revuelta de los nativos de muchas zonas. La guerra Anglo-Zulú y de los Boer en Sudáfrica, o de los ingleses en Sudan, fueron las más conocidas y que mayor repercusión tuvieron, reflejadas en publicaciones, artículos, libros de aventuras y películas. Lawrence de Arabia (1962) de David Lean, La Carga de la Brigada Ligera (1936) de Michael Curtiz, Gunga Din (1939) por George Stevens y el film que nos ocupa Las Cuatro Plumas (1939) de Zoltan Korda son los mayores exponentes sobre el cine de aventuras coloniales en la época de oro del cine americano.Basada en la novela homónima de A.E.W Mason, Las Cuatro Plumas ha tenido hasta cuatro versiones en el mundo del celuloide, la primera, la más valorada, dirigida por Korda, la última más contemporánea y juvenil dirigida por el hindú Shekhar Kapur en 2002. Centrándonos en la clásica, Las Cuatro Plumas (The Four Feathers) narra la historia de Harry Faversham (John Clements), un joven oficial del ejército británico, amante de la poesía y en contra de cualquier acto bélico, que tras el anuncio de la guerra en el norte del Sudán, presenta su renuncia a combatir, y es repudiado tanto por su general, como por sus amigos, compañeros y por su prometida. Tres de sus amigos, John Durrance (Ralph Richardson), Thomas Willoughby (Jack Allen) y Peter Burroughs (Donald Gray), en señal de su desprecio, le envían tres plumas blancas, un símbolo de cobardía para los ingleses, a la que se une la de su prometida Ethne Burroughs (June Duprez).
Faversham, perteneciente a un linaje de oficiales británicos, avergonzado, siente que ha fallado a sus amigos y novia, decide desquitarse y emprender un arriesgado y largo viaje por Egipto, en busca de su compañía militar, para ofrecerle su ayuda, para ello recorre todo Egipto, internándose en líneas enemigas, territorio de los Derviches, vestido de Sangali. Los Sangalis, era una etnia del Sudán, marginada y repudiada, que se caracterizaban por tener la lengua cortada y estar marcados en su frente. Durante su viaje, descubre el Nilo que le llevará al Sudán, tierra Derviche, e irá conociendo costumbres de la zona, y las diversas culturas tan diferentes a la inglesa. De hecho, antes de hacerse pasar por un sangali, el médico que le hace la marca en Suakin se sorprende de la decisión del joven oficial ingles, “Siempre tan raros los ingleses; ¿por qué preocuparse?, sea un cobarde y viva feliz" Y Faversham le contestó: "No, doctor. He sido un cobarde y no era feliz". Diferentes culturas, punto de vista distinto.
La imposición de la cultura anglosajona, era un máxima en el colonialismo africano, sin respetar la cultura autóctona. Los procesos de cristianizar la población y enseñar el idioma soberano, aparecían en los poemas de Rudyard Kipling, donde nos hablaba de los nativos, “como pobres ignorantes, sin principios aunque luchadores de primera clase” haciendo referencia a los Fuzzy Wuzzie, tribus guerreras del Sudán. Así es la visión de Las Cuatro Plumas y de los films de igual temática en los años 30, donde nos describían a las tribus africanas como seres despiadados y crueles frente al honor, la valentía y elegancia del gran ejército británico (“la guerra era guerra, los hombres eran hombres" “y perder un brazo de un sablazo significaba sólo una pequeña incomodidad” narraba orgulloso el general Burroughs). En el remake de 2002, una película creada dentro de un mundo más globalizado, y siendo políticamente correcta, ya se nos ofrece, una visión más objetiva y respetuosa, donde el nativo africano, tiene una serie de valores y principios, y que el honor, el valor y el respeto son comunes para cualquier tipo de raza.
Continuando su viaje, y comprobando la crueldad en territorio africano, Harry Faversham encuentra a su amigo John Durrance, totalmente ciego, tras una insolación y un combate con los guerreros Fuzzy-Wuzzie, al que ayuda a sobrevivir, cuida de él y lo lleva con la compañía militar más cercana. Después Harry, se dirige a la fortaleza de Karthoum, la más grande de la nación Derviche, en Ondurman, a rescatar a sus otros dos amigos, que se hallan presos, y devolverles sendas plumas. Consiguen escapar, y Harry Faversham recupera su honor, la amistad y el amor de su prometida después de su heroica misión.
La adaptación de Zoltan Korda, es la menos fiel a la novela original, ya que se adelanta quince años a los hechos reales, cuando el general Gordon fue derrotado por el Madhi (El Enviado), Mohammed Ahmed, en Karthoum y Abu Klea. Korda, narra la historia de la victoria del general Kitchener ante el sucesor del Madhi, el Califa, que ocurre quince años después de la hazaña de Harry Faversham. Pese a su libre adaptación, tiene el encanto de las primeras grandes superproducciones del cine americano, y es el ejemplo del mejor cine de aventuras que sembró la base del cine actual. Con mucho menos calidad pero más fiel a la novela de Mason es la versión de Shekhar Kapur, protagonizado por el malogrado Heath Ledger (Faversham), Wes Bentley (Durrance) y Kate Hudson (Ethne), donde nos muestra una visión más real de la raza africana, de las tribus Fuzzy-Wuzzies, denominadas así por su rizado pelo, y un personaje que representa el honor y la cultura musulmana, interpretado por Djimon Hounsou, en una bonita aunque descafeinada película de aventuras, que acercó a las nuevas generaciones la historia de Las Cuatro Plumas y del colonialismo británico a finales del S.XIX. Las Cuatro Plumas es un viaje por el África inhóspita, bella y a la vez cruel, donde se nos muestra una bonita historia sobre la amistad, el amor y el valor.
Por Emilio Martín Luna
Leer critica de Las Cuatro Plumas en Muchocine.net
Artículo para la revista Versión Original, EL IMPERIALISMO: INGLESES EN ÁFRICA, del monográfico sobre África, en Abril de 2008.
por Emilio M. Luna
marzo 31, 2008
marzo 31, 2008
LAS CUATRO PLUMAS (THE FOUR FEATHERS, 1939)
por Emilio M. Luna | marzo 31, 2008
La memoria ha sido siempre un tema recurrente en el mundo del cine, la pérdida de la memoria se ha tratado de una manera u otra en multitud de películas, buena prueba de ello es esa obra majestuosa llamada Memento de Christopher Nolan. Una de las enfermedades de nuestro tiempo, es el Alzheimer, trastorno degenerativo de las neuronas cerebrales, que va limando la capacidad de retención de la memoria del cerebro humano. No es extraño que el cine se haga eco de esta enfermedad, que limita al ser humano,y que borra de su memoria a todos sus seres queridos y todos sus recuerdos. Varias notables cintas tratan este tema de manera más o menos elegante, la actual Lejos de Ella (Away from Her, 2007) magnífica ópera prima de Sarah Polley, o la desconocida y grandísima película coreana, A Moment to Remember (Nae Meriosukui Jiwoogae. 2004) de la que os hablaré más adelante, ambas son dos buenas muestras de un cine que trata esta enfermedad con elegancia y gran sensibilidad. En clave más juvenil, pero igual de tierna y sensible, en 2004 se estrenó un film basado en una novela del mismo nombre, que fue un éxito de ventas, El Diario de Noa, The Notebook, una película que se convirtió en una película de culto, rodada con pocos medios, y con la etiqueta de independiente que autoimpuso su director Nick Cassavetes.
Mucha era la incertidumbre generada durante el rodaje del film, numerosas cuestiones planteadas, enormes dudas y el temor que no fuera una digna adaptación de la obra de Tolkien. Peter Jackson, era un director, que se le conocía por películas de corte fantástico y de terror, pero con muy poco bagaje en su filmografía, con un reparto sin estrellas, y un largo rodaje en un nuevo territorio como Nueva Zelanda, aún no explotado por las grandes estudios. Todas estas dudas, se disiparon con el estreno de La Comunidad del Anillo en las navidades del 2001, es la película más fiel de la trilogía de Jackson, y fue un gran éxito en todos las dimensiones, que hizo creer en el director neozelandés y dar crédito a su adaptación sobre la obra del anillo. Tuvo el reconocimiento de la campaña de premios, y el marketing que llevaba consigo era tan grande como el metraje de la película. Fue un fogonazo que recaudó millones en todo el mundo y cuya calidad cinematográfica superaba lo esperado en un primer momento. En mi opinión es la mejor de tres grandes películas que nos remontan a nuestra etapa infantil, con historias sobre el bien y el mal, príncipes y princesas, héroes y villanos todo con una gran producción, riqueza de medios y efectos especiales innovadores y de primer orden que la convierten en el clásico de cine de fantasía. 
Los musicales son, sin duda, el género más complicado, no sólo deben tener un gran guión, si no aunar comedia y drama, tengan buenos números musicales, grandes canciones y sobre todo, convincentes interpretaciones. La conjunción de estos factores es cada vez más difícil por eso no abundan en la cartelera y los que nos llegan suelen de ser calidad y vienen con éxito desde las Américas. Desde los bailes de Fred Astaire en Sombrero de Copa hasta el de Gene Kelly en Cantando Bajo la Lluvia, las interpretaciones de Cabaret, las coreografías de West Side Story, las canciones de Grease, el colorido y suntuosidad de Moulin Rouge, el aire clásico de Chicago o la mezcla de lo fantástico de Sweeney Todd, el musical nos ha dejado un gran número de obras que pasarán a la historia del cine y que representan el arte en movimiento en todas las facetas posibles. Cada vez tienen menos adeptos, y muchos se alejan del género, pero aún así, grandes historias se esconden tras la música. El musical del 2007, aparte de la obra de Tim Burton, es Hairspray, más cercano al Grease de John Travolta y Olivia Newton John que revolucionaron el cine y nos ofrecieron los primeros momentos del videoclip. Hairspray es una comedia juvenil, con grandes canciones y mucha energía, que probablemente pasará desapercibida pero que es un film simpático y entretenido.
¿Quién no recuerda las novelas de Agatha Christie? y todas esas películas basadas en su obra, repletas de misterio que nos enseñaban los entresijos de la nobleza inglesa, las tramas de intereses ocultos, y todos los tópicos de este sugestivo género como la hora del té, el mayordomo y el candelabro (que hace que se te venga a la cabeza el Cluedo). La obra de esta escritora tuvo su reflejo en el cine con grandes películas como El Asesinato en el Orient Express de Sydney Lumet o Muerte en el Nilo de John Guillermin que nos mostraban la esencia de Agatha Christie, en buenas superproducciones con cantidades ingentes, de misterio y suspense. Un género que no está extinto, y que de vez en cuando nos llega alguna obra de consideración, como ocurrió en 2002 con Gosford Park. Un film que obtuvo el beneplácito de la crítica y fue una de las grandes triunfadoras de la temporada de premios. Gosford Park, es un guiño a las películas de misterio, y las obras literarias de Agatha Christie, modernizado, con un estilo propio y toda la personalidad de su director, el gran Robert Altman.
La trata de armas y su influencia sobre los conflictos bélicos y políticos, es un tema de siempre candente actualidad, ya en 2006 Andrew Nicol nos ofreció un irregular film sobre el poderío del mercado armamentístico capaz de promover y crear guerras con el fin de obtener dinero y riquezas, en El Señor de la Guerra (The Lord of War). Un retrato algo descafeinado, pero esclarecedor del panorama actual. Resulta paradójica, la visión sobre este tema que se nos ofrece, en La Guerra de Charlie Wilson. Como Estados Unidos abasteció de armas al pueblo afgano en su lucha contra la invasión de la Unión Soviética en plena guerra fría, en mitad de la rivalidad entre rusos y americanos. Más tarde se demuestró que los afganos se defendieron con esas mismas armas del ataque americano tras el 11 de Septiembre, sin entrar en política, pero esto ya sucedió con Iran y otros paises de oriente próximo, que nos demuestra cuan hipócrita es este mundo. La guerra fría, el periodo entre guerras o postguerra es un terreno pisado por el mundo del celuloide en numerosas ocasiones, recordando esa gran obra maestra de Stanley Kubrick, Teléfono Rojo Volamos hacia Moscú, La Guerra de Charlie Wilson nos lleva a los últimos años de la guerra fría, en plena lucha por el armamento, guerra espacial y espionaje entre las dos grandes potencias mundiales.
