The Rock contra las fuerzas de la naturaleza
crítica de San Andrés (San Andreas, Brad Peyton, 2015).
En la década de los 70, el género catastrófico se asentó en Hollywood como uno de los más rentables de cara a la taquilla, gracias a grandes éxitos del calibre de Aeropuerto (George Seaton, 1970), La aventura del Poseidón (Ronald Neame, 1972), El coloso en llamas (John Guillermin, Irwin Allen, 1974) o Terremoto (Mark Robson, 1974). Su receta era bien sencilla: reunir un lujoso reparto (siempre encabezado por estrellas pujantes del momento y secundados por viejas glorias del cine clásico en horas bajas) puesto al servicio de una historia mínima en donde lo que más importaba era el espectáculo de efectos especiales, capaz de plasmar los mayores desastres en toda su magnitud. Un rasgo en el que coincidían todas aquellas cintas era el tiempo, innecesariamente largo, que sus responsables empleaban en la presentación de sus estereotipados personajes y sus superficiales conflictos dramáticos, sentimentales y laborales, demorando en exceso el desencadenamiento de una acción que, a fin de cuentas, era lo que verdaderamente buscaba el público que pagaba su entrada.
Como toda moda, las películas catastróficas fueron perdiendo fuelle y desapareciendo de las pantallas hasta que, en la segunda mitad de los 90, éxitos como Twister (Jan de Bont, 1996), Un pueblo llamado Dante´s Peak (Roger Donaldson, 1996) o Armageddon (Michael Bay, 1998) le devolvieron una segunda juventud que alcanzaría su punto álgido con las superproducciones de Roland Emmerich. Este realizador alemán contribuyó enérgicamente a destruir el mayor número de ciudades y monumentos emblemáticos (la Casa Blanca es uno de sus objetivos preferidos) en la historia del cine, siendo artífice de dos de las piezas más aparatosas y pirotécnicas del género: El día de mañana (2004) y 2012 (2009), la madre de todos los desastres, que puso en imágenes un hipotético fin del mundo según las predicciones del calendario maya. En estos filmes, historia y personajes continúan siendo igual de esquemáticos que siempre, pero suelen enfocar la atención en una familia (preferiblemente en proceso de descomposición) en la que sus miembros son separados por tan terribles circunstancias y deben luchar lo indecible para conseguir salvarse y volver a estar juntos. En otras palabras, el cine catastrófico del siglo XXI es mucho más impactante desde el punto de vista visual (gracias a los desorbitados presupuestos destinados a los efectos especiales) pero, también, bastante más moralista y con una preocupante tendencia al sentimentalismo fácil. San Andrés (San Andreas, 2015), con sus 110 millones de dólares de coste, juega en la liga de los éxitos de Emmerich, reuniendo por segunda vez al director Brad Peyton y la estrella del cine de acción Dwayne Johnson (más conocido como The Rock) tras su colaboración en la abominable Viaje al centro de la Tierra 2: La isla misteriosa (2012).
